Por Agustina Bordigoni
Alfredo Pareja nació en Otavalo, Ecuador, en un día importante para la Argentina: el 25 de mayo de 1918. En 1947, gracias a una beca, llegó al país y aquí se quedó: desde entonces hizo patria por ambas patrias. Fue uno de los fundadores de la Asamblea Permanente por los Derechos Humanos en Olavarría, una esquina de esa ciudad lleva el nombre “Pareja” en su honor, y la escuela Nº 56 –que apadrinó– fue bautizada con el nombre de “República del Ecuador”. Mientras vivió, todos los 10 de agosto (Día de la Independencia en Ecuador), organizó un acto en ese establecimiento. Mientras vivió, desde 1977 y hasta 2008, murió buscando a su hijo, secuestrado y desaparecido durante la última dictadura militar en Argentina: José Alfredo Pareja.
Su historia llega a Aldea Global a través de la Asociación de Estudiantes Ecuatorianos en Argentina. Fueron ellos quienes decidieron documentar y preservar la memoria de la colectividad en esa época tan triste del país. Y compartieron los resultados de esa investigación con este medio.
Alfredo Pareja y sus esquinas
Alfredo Pareja se recibió de profesor en el Conservatorio Nacional de Música de Quito y trabajó como docente. Además, como cantante, actuó en su país y en Colombia y Venezuela. La beca que lo trajo a la Argentina en 1947 lo llevó a perfeccionarse en canto y escenografía en el Teatro Colón. Ese mismo año consiguió trabajo en dos conservatorios de Olavarría. De 1953 a 1964 estuvo al frente del Teatro Municipal.
En 1977 –plena dictadura militar en Argentina– esa vida abocada a lo cultural cambió por completo. El 12 marzo su hijo mayor, José Alfredo (26), fue secuestrado y nunca más se supo algo de él, salvo por un testigo que dijo haberlo visto en el centro clandestino de detención “La Cacha”, ubicado en La Plata. Era allí donde José había terminado su carrera de abogado.
Dos años después –y en plena búsqueda– Alfredo se convirtió en uno de los fundadores de la Asamblea Permanente por los Derechos Humanos de Olavarría (de la que, en 1984, se convirtió en presidente ejecutivo). Su esposa, Isabel Galbiati, fue a partir de entonces una Madre de Plaza de Mayo.
Por todo eso –y por denunciar no solamente el caso de su hijo, sino también el de otro ecuatoriano desaparecido entre 1975 y 1976 en Córdoba–, una esquina de Olavarría lleva su apellido: la ordenanza 4420/19 le otorgó el nombre “Pareja” a la intersección de las calles Lavalle y Vélez Sarsfield, en donde la familia vivía por esos años.
La reconstrucción de la memoria
“Hace tres años empezamos un proyecto para reconstruir la memoria de nuestra colectividad ecuatoriana en la Argentina”, cuenta Leonardo Arias, presidente de la Asociación de Estudiantes Ecuatorianos. “Nos contactamos con la APDH y nos enteramos de que Alfredo había fundado la sede de Olavarría”. Luego de rescatar la historia de Alfredo la asociación de estudiantes conformó una comisión para gestionar la colocación de una baldosa conmemorativa en homenaje a José, el hijo de Alfredo (y que finalmente fue colocada el 22 de marzo en la Universidad Nacional de La Plata).
“Alfredo envió cartas al Canciller, al Vaticano, se movió muchísimo”, explica Leonardo. Algo que, destaca, “no es poca cosa, más teniendo en cuenta que se trataba de una persona migrante”. El resto de la historia se reconstruyó con Stefano, nieto de Alfredo, y Mariana, hija de Alfredo y hermana de José, que se enteraron de la iniciativa y se pusieron en contacto con Leonardo a través de Eduardo Tavani, presidente de la APDH.
Para llegar hasta acá y rescatar una parte importante de la historia de la colectividad –y de la historia argentina– los estudiantes ecuatorianos hoy reunidos en una asociación estuvieron meses conversando sobre la necesidad de organizarse. La fecha de la primera charla formal (y el paso inicial para conformarse como asociación) fue un día feriado, recuerda Leonardo con claridad y detalle. Precisamente el 25 de mayo de 2023.
Foto de portada: José Pareja. Subsecretaría de Derechos Humanos Buenos Aires
